小说讲述了一代女皇武则天的诞生，刚入宫为获宠幸，她暴露出刚烈的个性；流落感业寺，她修生养性，却难敌再见圣颜的昙花一现的情感；再次回到宫中，她争名夺利，不惜牺牲尚在襁褓的女儿；登上后位，她贪恋权势，对两个贤能儿子痛下杀手；高宗逝世后，她不再掩饰痴迷皇权的野心，接连狠心废除李显、李旦二位新皇，走向人生巅峰，称帝为皇。

除了追权夺势，武则天感情方面历经太宗、高宗两个皇帝，直接冲破伦常纲理的束缚；与唐高宗的伉俪情深，却将其永远蒙蔽在不断痛失子女的阴暗里；面对和崔可涵的友谊，直至她因爱情追求，人生追求异道而选择死亡时，她都没有勇气向她坦诚一切。