夔州城难以攻取,那就先打白帝城!
反正官兵水师大败,义军水师可在长江随意纵横。
新投靠的夔州水师军官孙承迈说:“统制不可大意,此去白帝城还好些,若是再往东攻打石门隘寨,非得过夔峡(瞿塘峡)险滩不可。最险莫过黑石滩,南北两道黑石梁伸入长江,二面急水猛冲,连发几道喷漩,滩深无底。稍不注意,船身都要被喷漩扯去撞碎,人掉进去水性再好也没用。就连尸体,也冲不走,不往下沉,就浮在漩涡上打转。”
“那怎过去?”李宝问道。
孙承迈说:“须得熟悉水势的老舵手,避过喷漩才得驶过。航道最窄时只有十五六丈(50多米),明涡暗涡无数,错行几尺便船毁人亡。”
李宝啧啧称奇,同时又有些后怕。
若是夔州官兵退守巫山,自己没有当地人提醒,傻乎乎的坐船过去,岂非要在长江里损失无数?
孙承迈继续说:“现在是枯水期,水势较缓,漩涡没那么厉害。但水浅也有水浅的麻烦,不怕漩涡,就怕暗礁,也得老舵手来掌舵。”
李宝说道:“你说那漩涡是两道石梁作祟,为何不趁着枯水期,把石梁给凿除掉?”
孙承迈说:“石梁坚若钢铁,凿一点没用,想多凿些就得耗时无数。”
那两道石梁,富含铁硫氧化物,坚若钢铁并非形容词。
一直到道光年间,才有叫李本忠的商人,自费招人凿岩削石,稍微降低了通航难度。
最后还得靠解放军出手,用炸药清除礁石近三万立方。
言语之间,船队已接近白帝城。
李宝站在甲板上,他正前方是铁锁关(瞿塘关、夔门),左前方是白帝城,右前方是瞿塘峡。
雄壮的山川,把李宝震撼得短暂失语。
在这一刻,李宝终于理解什么叫“夔门天下雄”。
等回过神来,李宝说道:“还打什么巫山?如此险峻山川,占据夔门就是。只需一两千人坚守,再令水师相机而动,便有十万官兵也杀不过来。”
历朝历代的做法,是在狭窄的瞿塘峡口,拉起一根铁锁横江。
随便在夔门扔几千兵,把铁锁拉起来,谁也别想从此经过!
因此到了北宋,瞿塘关直接改名铁锁关。
“攻城!”
李宝一声令下,士卒坐船朝白帝城冲去。
附近根本就没有落脚处,只能立即攻城,器械已经打造好了。
李宝的水师,大小战船数百艘,全是商船、渔船、漕船、运盐船改造的。水师将士,多数是渔民、水匪、巡检兵、私盐贩子、盐商伙计。
白帝城守将叫管叔言,麾下仅两千士卒,而且大部分是临时征召的乡兵。
看着义军水师杀来,管叔言惊骇万分,当即大喊道:“快快开城,随我去迎接义军!”
“管指挥不可……”旁边的文官连忙制止。
“锵!”
管叔言拔刀出鞘,一刀把这文官剁了。
开什么玩笑,大半个四川都丢了,自己这点乡兵凭啥坚守?
李宝手持朱铭赐予的望远镜,看着城门缓缓打开,守将带着士卒,从陡峭的山坡下来,点头微笑:“却也是个机灵的。”
“罪将管叔言,拜见义军大将军!”这货滚到李宝面前跪伏。
李宝伸手将他扶起:“管将军高义,不惜背负不忠之名,也要为了保全百姓而投降。俺着实佩服得很,不必行此大礼。”
管叔言听到这话,瞬间舒坦许多,毛遂自荐道:“对面的铁锁关守将,是我那远房表姐夫。将军若是信得过,便派一艘小船,让我去把夔门说降过来。”
李宝更加高兴:“若能说降夔门,将军大功一件。”
管叔言坐着小船出发,幻想着在新朝加官进爵,转眼已来到铁锁关下。
“姐夫,是我!”管叔言大喊。
守将汤求怒斥:“让你这厮驻守白帝城,为何贼寇一来便降了?”
管叔言喊道:“姐夫,先放我进去再说。”
汤求弯弓搭箭,瞄准管叔言射出。
管叔言连忙躲避箭矢从他身边飞过,惊恐叫喊:“姐夫,你还真射啊?川峡四路,朱相公已占了其三,便这夔州路也只剩几座城了。铁锁关是天险不假,但防的是下游之敌,伱那点人怎防得住上游?”
“休要多说,”汤求喊道,“想要拿下此关,让贼将带兵来取,真刀真枪做过一场再说。”
管叔言呼喊:“夔门的将官都听着,我姐夫已经疯了,快快绑了他献关投降!”
“谁敢?”汤求转身扫视麾下军官。
义军数百艘战船,已经朝夔门驶来,正在寻找合适的登陆点。
汤求似乎颇有威望,军官们被他瞪得往后退。
终于有人胆子大,退后一步,复又向前:“汤三哥,管兄弟说得在理,四川都快全丢了,只剩几座城哪守得住?大头巾都有投降的,咱们丘八投降不丢人。有这夔门天险,官兵杀不进来,朱相公肯定能做皇帝。你我早早投降,说不得今后还能封侯。”
汤求冷笑:“你晓得个屁,等禁军和西军杀来,贼寇定然一溃千里。只要守住夔门,你我皆是功臣!”
另一个军官质问:“就算立下大功,这功劳真是咱们的?怕要不知被哪个抢了去。”
“如此大功,谁也抢不去!”汤求说这话,自己心里都没底儿。
又有两个军官从别处城墙过来,互相之间用眼神交流,然后呈扇形一起逼近汤求。
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