银州城,祥佑军司临时驻地(榆林市横山区党岔镇)。
一个契丹族亲兵前来报告:“都统,有一队汉军在银川城(旧宋永乐城)外,说是要跟都统当面商谈,还送来了一封火漆密信。”
萧合达接过信件,抽刀把火漆封口给挑开,信纸上只写了一句话:耶律大石之使者已至兰州。
萧合达轻轻把信放下,对亲兵说:“放他们过来。”
杨沂中被刘延庆任命为米脂寨主,距离西夏城寨最近,他自然是被派来联络。
过了银川城,沿无定河再行四十里,便是萧合达驻军的银州城。
杨沂中带着百余军士,大摇大摆而出,及至银州城外被勒令交出兵器。
“这点人你们也怕?”杨沂中拒不服从,反而嘲笑对方胆小。
倒不是因为杨沂中胆识过人,而是马扩那边已经来信说明,杨沂中知道萧合达不会杀自己。
果不其然,守城士卒通报之后,萧合达很快就允许他带兵进城。
见面之后,萧合达直接问道:“耶律大石的使者在兰州?”
杨沂中说道:“前阵子路过兰州,还把李仁礼殴打一顿。他急着借道回鹘复命,此时估计已经走了,不过给阁下留了一封亲笔信。”
“信呢?”萧合达问。
杨沂中笑着把信交出。
信是萧斡里剌用契丹文字写成的,主要阐述了耶律大石背弃天祚帝的原因,以及率二百骑逃去漠北自立的详细情况。
里面牵扯到大量漠北部落,还有辽国西北路招讨司的情况,萧合达能够确定这封信不是伪造的。
萧斡里剌还说,如果西夏愿意攻打金国,萧合达就继续在西夏统兵。如果西夏还跟金国眉来眼去,萧合达可以暂时带兵投明,等耶律大石杀回来再归大辽。
萧合达的脸色似乎很平静,问道:“直接送信便是,为何你要带兵来一趟?”
杨沂中说:“如此重要信件,交给西夏兵恐出意外。”
“这是在离间吗?”萧合达直接把事情挑明,“我的妻儿还在夏州,虽然那里也是我的驻地,但守城部将却是党项人。我若在银州叛乱,妻儿必被俘虏,恐怕此事恕难从命。”
杨沂中说:“银州到夏州,不过二百里而已。那里的守城将士,又一直归将军节制。将军何不带兵杀回去,夺了那夏州城,把银州、夏州都献给大明天子。”
萧合达冷笑:“夏州是大夏的龙兴之地,党项部落遍布于彼,我若带兵杀过去,麾下党项将士必不从命。还没等我攻城,我麾下部将就要兵变了。”
杨沂中说:“将军是奉辽主之命,护送辽国公主到西夏结亲的。如今不但辽国公主已死,就连公主所生的西夏太子也亡。母子俩死得不明不白,将军身为护亲之人,于公已经愧对母国,于私已然朝不保夕。将军还要为西夏卖命吗?”
“你且先回吧,此事再容我三思。”萧合达道。
“告辞!”杨沂中转身离去。
萧合达确实是辽国的护亲大将,拥有护亲士兵千余人。
他的处境极为尴尬,公主母子已死,而且死得颇为离奇。他从辽国带来的一千多护亲士兵,也早已经在西夏娶妻生子。
而且,士兵很多已年过四十,甚至连五十岁的都有。
他们在为西夏作战时,有的已经战死,没死的也多退伍,让儿子来接替从军。只有那些升为军将的,还一直留在军中做事。
这些辽国护亲士兵的后代,生母全是西夏人,他们真愿意随自己叛乱吗?
辽国覆灭之后,又有许多契丹人,逃到西夏投奔萧合达。这些近几年投靠的契丹兵,反而对萧合达更加忠诚,并且已经跟护亲军的后代,因职务升迁而产生利益矛盾。
还有,夏州是党项人的核心地盘,在这里叛乱必引来疯狂反扑。
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