整理物品,检查遗漏,朱铭提着灯笼下楼。
石彪依旧留在客栈里看行李,白胜已去马棚牵马。
士子们陆陆续续出来,只这一家客店,就住着几十个应考举人。
“咦,会之兄不是要考茂科吗?”朱铭发现秦桧也下楼了。
秦桧笑着解释:“茂科太难,下次再考也不迟。”
茂科这种大科,举人们不敢直接去考,新科进士不准再考,主要竞争者都是往届进士。
历史上,秦桧被扔去地方做校长,憋屈好些年都没挪窝。于是硬着头皮去考茂科,竟成为那届的唯一录取者,就此时来运转,火速跃升为太学学正。
闵子顺已经定了两辆马车,洋州士子们全部钻进去,秦桧也厚着脸皮搭顺风车。
李含章和朱铭,各自骑马,一起进城。
白胜等一众随从,提着灯笼,跟在马车后面步行。
速度提不起来,人太多了。
城门为应考士子破例开启,也不做任何检查,可以随意出入。
还没抵达贡院,街道上就被堵死,因为考生人数有一万左右,加上他们的随从可能破两万。
密密麻麻,人头攒动。
很快,就有官差前来,沿街大吼道:“闲人离去,闲人离去,不可阻塞街道!”
白胜他们就属于闲人,把东西交给朱铭,便默默远离贡院。
朱铭没有跑去里面挤,慢慢等着进场。足等了两个小时,终于一点点靠近,从竹筒里拿出答题卷和写着座位号的考票。
搜检程序,比州试严格一些,但依旧没有脱光了检查。
贡院考场面积很大,可以容纳一万多人。
外围考棚条件恶劣,三年前使用过,都生出蜘蛛网和苔藓了,还得考生自己动手清理。
靠内的考棚就干净得多,因为国子监和太学生,年考的时候会借用贡院,每年都有考生清理一次。
包括朱铭在内,来自洋州的考生,座位居然全部靠前。他们还不知道,这是两位考官的安排,都以为自己运气很好。
每个考棚,面积约为1.3平米。
找到座次的第一件事,就是打扫自己的考棚,桌上得擦拭之后再垫纸,防止桌面污染试卷。第二件事,是在考棚顶部钉油纸,防备年久失修漏雨。
然后,一直等到天亮。
经义文考题内容,跟州试时相同,都是大经、兼经各十道。但难度提升了,每篇作文的字数,增加到350字以上。
“当当当当!”
天色微亮,锣声响起,要公布考题了。
为了防止泄题,不可能印刷试卷,更不可能临时誊抄一万份。
有差役举着木牌出来,木牌上贴着一张纸,写明了第一道考题内容。差役边走边喊:“第一题,君子之于天下也,无适也,无莫也,义之与比……君子之于天下也,无适也,无莫也,义之与比……”
考生们连忙抄下题目,等着第二道考题公布。
差役从朱铭身边走过不久,又有差役举着牌子过来:“第二题,人能弘道,非道弘人……人能弘道,非道弘人……”
十道题全部公示完毕,考生才开始答题。
若有人没把考题记完,也可询问附近差役,但不准离开自己的考棚。
朱铭完全按照八股文模式答题,思索一阵,写下第一题的破题:君子之于世也,不先事而有所倚,惟随事而制其宜,盖事必有义也。
接着又琢磨承题,写道:君子处天下之事,惟义之适从。初何尝有所偏倚于其间哉?
朱铭的八股文水平,相比去年又提升许多,已非初次应试那个小白。
唯一需要注意的,是避免杂犯。
也就是不能在文章里,犯了皇室的名讳。
徽宗朝的考试,还要避免使用洛学、蜀学的独家言论。
这个很好避开,就拿洋州书院来说,闵文蔚专门列出了相关内容,反复强调那些东西不能拿去考试。而且内容并不多,新学、洛学、蜀学对于经义的阐述,99%都是共通的,只剩关键的1%来区分。
当然,如果没有名师或书院指导,贫寒士子很容易犯错,稍不注意就要犯忌讳。
写到中午,做完四题,肚子已经很饿了。
考场内传来炭焦味,有人在用自带的炉子做饭。朱铭懒得生火,掏出块饼子就水喝,然后去上厕所,解决完生理需求继续答题。
直至天黑,考官勒令交卷,朱铭已趴在桌上睡了一会儿。
省试的考生太多,不可能每天都进场搜检一次。真那么搞,连续三天别想睡觉。因为白天都要考试,晚上十一二点就来排队,哪还有什么休息时间?
吃喝拉撒,全在考场里。
1.3平米的闭塞小屋,只能趴在桌上睡。
夜里,朱铭还在考棚门口,燃起炉子煮了锅粥,就着咸菜和肉脯吃下。
吃完就睡,白天写了十篇文章,还反复修改誊抄,有干一天体力活那么累。
第二日,考十道兼经题。
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