经历昭化县的混乱血腥之后,蒋家父子再也无法忍受义军失控。
在农民军屠杀富户时,父子五人就开始营救朋友。
他们都读过书,在县城里有些相熟旧友。被救者虽然怒其作乱,但这种情况顾不得吵架,只能联合起来维持局面。
洗劫完县城,农民军分裂成两股势力。
蒋家五父子一伙,部队规模仅千余人,多数为农民和工匠,还掺杂了少数读书人。
另一伙则有近万人,以乡兵都头吴桐为首,又有许多大小头领,皆为乡兵都头、十将、虞候。他们组成造反联盟,表面上听吴桐的命令,其实就是各干各的。骨干为官府征募的乡兵,混杂有大量无业游民和县城底层百姓。
两股势力,在城内就爆发冲突。
起因是蒋家父子不许侮辱妇女,就算是恶名昭著之人,杀了也就杀了,但不能奸污其女眷。就算要抢女人,也该给个名分,娶回家做小妾都行。
为了立威,蒋家父子接连处死二十几人,引起许多农民军的不满。接着又定下军规,勒令上交战利品,逼得大量士卒跑去投靠吴桐。
这才导致父子五人,手下兵力只剩千余,而吴桐那边却人数近万。
双方进行沟通,蒋家父子占领县衙一带,吴桐等人则控制南城区,好歹没有爆发大规模流血冲突。
短暂休整之后,一起去攻打利州城。
围城数日,打造器械,仅半天时间就攻入城中。州县两级官员,大部分被杀,少部分向北逃去。
然后,农民军终于爆发内战,起因是战利品分配不均,而且蒋家父子阻止士兵劫掠平民。
蒋家父子不敌,带着数百残兵,退到昭化县据守。
望着残破不堪的县城,看着身后的几百残兵,蒋仲儒这个村塾先生,已然彻底心灰意冷,一直嘀咕道:“不该造反的,不该造反的……”
“父亲,说这些都没用了,”蒋成务建议道,“昭化县城残破不堪,百姓要么已逃走,要么被裹挟为乱兵,城内既无兵源又无钱粮。如此白地已是无用不如去攻打葭萌县城,一可获得钱粮补给,二可征募青壮为兵。”
蒋仲儒抬头看着残阳,佝偻着身子说:“现在就去,天黑前能到葭萌关。”
葭萌关的位置,就在他们最初劫掠的望喜镇。
(宋代的昭化县城,在白龙江和嘉陵江交汇处的北岸。而葭萌关和望喜镇则在南岸,也即后世的昭化古城遗址附近。至于葭萌县城,则在更南边的河谷地带。)
数百残兵带着家属过河在望喜镇寻民房住下。
旁边的葭萌关,已经空无一人,守关士卒早就逃了。
两日之后,蒋家父子来到葭萌县城。
面对敞开的城门,蒋仲儒对麾下士卒说:“城门大开,城里的富户肯定已逃了,剩下的都是些苦哈哈,你们不要再胡乱杀人劫掠。等贵贱,均贫富,不是那般做法。我带兵无能,造了太多杀孽,等汉中的朱相公来了,你们都去给他当兵吧。”
数百残兵面面相觑,他们本就属于比较听话的,否则也不会一直跟着蒋仲儒。
“咱听蒋学究的!”一个士兵跪下。
其余士卒也跟着下跪,随军的十多个昭化士子,见状总算舒了一口气。
军队进城之后,竟然秋毫无犯,只去官仓和米铺搜集粮食。
蒋仲儒派人张贴安民告示,又寻找城内的胥吏,尽量维持全城治安。
……
却说利州城那边在赶跑蒋家父子之后,吴桐裹挟城内居民为兵,瞬间拉起超过两万人的杂牌部队。
得知太守黄德裕带兵杀回,吴桐对麾下大小头领说:“我已打听清楚,黄老狗只带了几千兵回来,咱们的兵力却有两万多。官兵是甚样子,咱们都晓得,打起来就溃了。随我杀出去,先灭了黄老狗,再去投靠朱相公,今后个个都能做大官!”
“杀出去,做大官!”头领们欢呼大喊。
城北数里外,黄德裕探知贼寇居然主动出城作战,立即下达军令:“五人一队,各自拉着腰带后撤。谁敢松开腰带,杀伍长!”
这是害怕撤退变成溃败,数千官兵就这样转身,开火车般拉着腰带行军。
官兵渐渐退到半山腰,农民军还在陆陆续续出城。
他们认为官兵怕了,士气变得更加高昂,不由自主加快行军速度。
黄德裕在山腰立下帅旗,让各部围绕自己列阵,占据有利地形进行防守。
农民军那边毫无章法,而且没有指挥系统可言,全靠大小头领各自为战。他们当中,有不少曾被招为乡兵,但只囫囵操练了几天而已。
吴桐派出一万多兵,让头领们带兵三面围攻。
刚开始一个个热血上涌,不顾惜体力往山上冲,气势如虹仿佛全是吕布再世。接战之后,才发现攻不破官军的阵地,上万个吕布被迅速打回原形。
八一中文网