李震的卧房内传来了一声沉闷的咳嗽。
满屋子的药味。
李震自己从来都没有想过，戎马半身，到头来他会病榻缠身，年轻的时候什么消息没有听过，如今不过是一场败仗，他就能在大庭广众之下气得吐血昏迷。
他躺在床上心中一阵感慨。
脚步声响起，李震挣扎着从床上爬了起来，李萍想要搀扶他，被他沉着脸拍开，李萍的表情无奈。
“李聿那臭小子，”李震说一句话便要猛地咳嗽，自古英雄迟暮都让人觉得沧桑，李震这样戎马一生的老将也不例外，比起三年前他尚且能够提刀上阵，到如今病得连下床都困难，李震不得不接受自己的暮年，如今清醒过来，也不得接受辽东的失败，他咳了好几声，才断断续续地重新说道：“告诉、告诉臭小子，天底下就没有不打败仗的将军。”
“外祖父……”
李震哼了一声，“怎么，你以为我要痛骂臭小子？”
“萍儿不敢如此想。”
“我是对你们姊妹几个严格。”李震将手搭在李萍的肩上，用力往下压了压，“你们是李家人，生来便要承担许多不属于你们的责任。”
“你姨母如此，你娘如此，你们……”
李震一声叹息，“罢了罢了，你若不想嫁人便不嫁了，咱们李家养你们姐妹三人，还是养得起的！”
“只要李家在一日，便谁也别想强求我们李家的好姑娘！”
李震用尽全部力气说完这番话，像是想要将所有来不及说出口的话都在这一日说出口。
李萍心里难受，但没有在面上表现出来，只是问道：“李聿如今在辽东，外祖父可有什么话交代他？”
“有什么话交代啊……”李震目光有些浑浊涣散，片刻后就见他摇了摇头，“没有。”
“这小子，会比我、比他老子还要走得好。”
“我没有什么话交代他。”
说到最后李震已经有些困了，可他还是不忘拉着李萍的手，嘱咐道：“我的身子我自己心里有数，不要、不要往李聿那边报，战况、战况要紧！”
棠伯在李震醒过来的第二天就出发去了湎城，湎城距离风阙关就半日的脚程，站在湎城城墙上往远处眺望，能够清楚地看到高耸入云的风阙关顶飘扬着李家军的旗帜。
但在今日，风阙关上的旗帜消失了。
“你们少将军呢？”
棠伯在湎城的城门口看到了正在巡防的石斛，他正在带兵整修湎城城墙
，在看到棠伯后他脸上闪过一抹讪讪之色，打了败仗的羞愧、丢了风阙关的迷茫，全都在这一刻化作了难言的委屈。
“好小子。”棠伯翻身下马，拍了拍石斛的肩膀，“有没有受伤？”
石斛摇头，“李将军胳膊折了，但不是什么重伤，军医说休养几日便可。”
“少将军和李将军在湎城衙门，衙门暂时被征用为议事厅，大家伙都在那里头商量事情。”石斛眼眶通红，“棠伯，风阙关……”
“丢了。”
说出这两个字需要极大的勇气。
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