“国公爷恕罪呀！”
“不论如何，且听沈某一言，且听沈某一言呐！”
朝宗临危关头，以额戗地，连磕几个响头，以求得辨。
这会子长庭业已跨出，不消分说，单臂挂到朝宗身上，等着萧郎终命。
探臂，摆手！
萧为不语，手头儿示意长庭暂缓一时。
长庭续为配合演义，回撤一步，亦不忘单手重挂腰间佩刀之上，自顾表来威势是也。
“国......，国公！”
“且听沈某一言。”
“此事，亦绝非国公爷所想那样。”
“之所以我沈府钰贞、小娥俩丫头会遭得这份儿罪受。”
“罪魁祸首，实乃那扬州顾家！”言至此地，边在长庭身形不觉暗自一紧。
“那顾家，久立扬州，乃是当地势力不小一官绅世家也。”
“家中有子顾三，前不久，亦不晓是从何处得了消息去。”
“是登门要亲，浑来点名就要钰贞相嫁呀！”
“此事，倘说门第之故，倒也没个旁话。”
“不过，顾家那什么顾三少爷，跟这扬州城里，您可满打听了去。”
“那是有名儿的恶少，吃喝嫖赌，他是无所不占呐。”
“这等人物，我又岂肯容他胡来？”
“钰贞、小娥两姊妹，虽较到我沈府时日不常。”
“可我沈朝宗，确是真视她两个为自己亲生骨肉般疼爱。”
“我没得办法呀！”
“顾家同与扬州知府，赵显德，那是连襟之关系。”
“跟军方总镇刘泽清，亦说不清道不明。”
“身在屋檐下，我又怎堪奈何呀，国公爷？！”
“扬州待不住，两女再就无所依存是也。”
“我为保全这俩闺女，沈某不惜斥花重金，寻得皇榜选秀这一机会事，不得已，送女入宫。”
“小娥待不下，我更几经辗转，暗藏到南京去。”
“我沈家遭罪又算得什么？”
“我是不能眼睁睁看着俩黄花闺女，落去顾家顾三那恶少手里！”
词话到此，沈朝宗慌手一抹额前密汗，喘上一口大气。
实来，刚下就在萧郎言出小娥所在之时，他沈老爷就已是深明，再无退路可言。
不想，这萧靖川神通广大，竟果真能提前一步，找去小娥处。
那自己先前早有之退身谋算之法，此刻就必须赶紧和盘托出了。
不求有功，但求无过吧。
凭此般一通说头儿，甩锅顾家、赵家。
旦能有个将功抵罪之形势，沈家才得一线脱生之机是也。
于后，得喘气出沈朝宗，矮眼偷望坐上萧郎一眼。
见此子定身原处，一时无有决断进表，不由心下打鼓计较，紧再追言添柴。
“国公爷，您是通才，大才！”
“两姊妹事，包括我沈家情状，想您亦能了然。”
“国公明鉴！”
“钰贞、小娥两个之隐匿身份，我沈某自始至终，都尽力相作保全。”
“就算不说早年跟朱纯臣那生死交情，就单看去俩丫头孤苦的份儿上。”
“我沈朝宗，决心视如己出，这份心思，苍天可鉴！”
“当然啦，靖国公您，同得两姊妹自幼一处，亦是有着深情厚谊的。”
“沈某明白眼下国公爷之心情。”
“不过，当初您身在山东，钰贞意思，确有引为相援的道理。”
“可，在下商贾小民，我们没那能力，也没法子北上求援呐。”
“时间上，也是来不及。”
“这些，亦都较是没办法的办法。”
......
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